Amusement Station / Project EGG : jouez légalement à des jeux MSX, PC-88, X68000, PC-98, Mega Drive, SNES, PC Engine...

[Rudolf III.]

Bon, depuis quelques jours, j'ai découvert un truc que j'ignorais, mais qui, visiblement, semble exister depuis pratiquement 2001 : il s'agit d'une plate-forme japonaise appelée "Amusement Station" et qui contient plusieurs plate-formes de téléchargement pour acheter des jeux rétros (principalement des jeux micro-ordinateurs japonais, mais aussi quelques jeux console et Arcade), dont une qui s'appelle Project EGG.

Semble-t-il depuis 2009 ou 2010, une partie du site a non seulement été traduite en anglais, mais même dans la partie japonaise du site, il est possible, pour un occidental n'habitant pas au Japon (et donc n'ayant pas de compte bancaire japonais) d'acheter les jeux du catalogue (uniquement via Paypal, de ce que j'ai testé).

Lien du site principal Amusement Station, en particulier une page anglaise "What is Amusement Station ? " qui présente la chose : https://www.amusement-center.com/en/beginning.html

What is Amusement Center?

About AC
Amusement Center is a web portal that provides various game-related services, just one of which includes the retro game compilation distribution website that AC started entitled Project EGG. Becoming an AC member is free and allows you to access all of the content listed below. However, you must register your payment information as well when accessing any services that require payment.

Introduction to Our Services
Project EGG
*Project EGG is a fee-based service. The monthly charge is 500 yen(tax excluded). There is an additional fee required to buy each individual game. Project EGG is a service that releases Japanese retro games for use on Windows computers. Games that gained popularity on systems such as the PC-8801, the PC-9801, and the MSX can be enjoyed once more.

*Please confirm compatible titles before subscribing.

Pour les autres "services" proposés par Amusement Station, ils précisent qu'ils sont uniquement en japonais, contrairement à Project EGG.


Ils expliquent un peu ce que j'ai expliqué plus haut, mais avec d'autres détails concernant ce Project EGG :https://www.amusement-center.com/en/project/egg/memberpage/index.shtml

Le lien ci-dessus donne la liste des quelques 43 jeux disponibles sur la partie anglaise du site.

D'autres rubriques intéressantes qui expliquent un peu plus les choses :

https://www.amusement-center.com/en/project/egg/introduction.html

What is EGG?


Atari, TANDY, Commodore, those are the names that give us fond memories of the 1980’s, when all kinds of computers and systems were popping up everywhere. In fact, the same situation existed in Japan at that same time. However, it wasn’t the IBM-PC or the Commodore 64 that was winning popularity, but instead totally unique computers.

The PC-9801, once called ‘the national computer’; the FM-7, which became the topic of conversation with its low cost and high performance; and the X68000, often called ‘Japan’s Amiga’ name just a few. A variety of computers existed, and all of the games that were being sold were also quite different than anything in the West. The influence those games had on the Japanese games of today is immeasurable. It must be said that these computers were the origin of the Japanese games industry. However, for a long time it was very difficult for anyone outside of Japan to get their hands on those games.

D4 Enterprise provides Project EGG so that you can enjoy the great games any time you want through re-released versions on Windows. We want to be thought of as a part of retro gaming history and culture and make that image known to even more people around the world as we bring them great entertainment.

En résumé, ils expliquent que pendant qu'en occident nous avons été marqués par de grands noms de la micro-informatique des années 80 tels qu'Atari et Commodore, que nous avions eus ensuite l'IBM-PC, ils expliquent qu'au Japon, ils avaient au contraire d'autres ordinateurs bien différents et nationaux japonais, comme le FM-7, le PC-98, ou encore le X68000. Le but de ce Project EGG, c'est donc de pouvoir rejouer à tous ces jeux micro-ordinateurs japonais sans avoir besoin des ordinateurs d'époque. Là est la grande ambition de ce service : des jeux PC-88, X68000, MSX1/2 PC-98... Mais il y a aussi des jeux Mega Drive, Super Nintendo, PC Engine (et un petit peu d'Arcade, mais pas beaucoup).


Comment ça marche, tout ça ? Ils l'expliquent un peu, mais en résumé :

- il faut d'abord être inscrit sur Amusement-Station (l'inscription est gratuite) ;

- puis, une fois qu'on a un comte Amusement-Station (ou bien faire les deux en même temps), il faut s'inscrire sur Project EGG, donc que cette fois, c'est payant : pour l'avoir fait, j'ai payé environ 4 € pour le mois actuel ;

- enfin, quand on achète un jeu (ou qu'on prend un jeu gratuit offert par l'abonnement), on nous demande d'installer un petit utilitaire qui est, en gros, l'équivalent de l'appli Steam ou de GOG Galaxy : EGG Launcher.

https://www.amusement-center.com/en/project/egg/launcher.html



Sur cette page, ils expliquent son fonctionnement, donc il faut lire attentivement. Veuillez noter l'icône "12" qui explique qu'on peut cliquer sur une icône あ/A ("japonais/anglais") pour basculer entre la version japonaise et la version anglaise du site : je le dis car au départ, je ne comprenais pas pourquoi je ne trouvais pas certains jeux que j'avais pourtant achetés, mais en fait il fallait que je change de version entre anglais ou japonais, selon que j'ai acheté tel jeu depuis la partie anglaise ou bien depuis la partie japonaise du site.
L'icône numérotée "4" est importante aussi : il faut cliquer dessus pour que les jeux récemment achetés apparaissent enfin.

Une fois un jeu acheté, il faut donc utiliser l'appli EGG Launcher pour télécharger et lancer le jeu, mais également télécharger et lancer la petite notice (voire carrément le mode d'emploi d'époque - essentiellement japonais - qu'on peut télécharger) qui explique comment on y joue. Ensuite, si par exemple vous jouez à un jeu MSX sur support disquette et qui tient sur plusieurs disquettes, vous devrez aller dans les options du "lecteur" pour changer de disquette (mais c'est bien expliqué, c'est assez clair).


Pour être honnête, la partie anglaise du site est assez vide, on ne va pas se mentir, même si j'ai acheté personnellement la version MSX2 de Golvellius (et qui propose en bonus deux démos d'époque et le jeu Super Cooks qui étaient disponibles dans un numéro spécial du diskmag de la société Coompile, un diskmag appelé Disk Station). En fait, l'intégralité du catalogue se trouve sur la partie japonaise du site, donc c'est là où ça se complique un petit peu pour les gens qui ne parlent pas japonais, mais je vais expliquer un peu et traduire certaines rubriques importantes.

Site japonais de Project EGG : https://www.amusement-center.com/project/egg/



Là où j'ai mis la flèche bleue, c'est l'endroit qui mène à la rubrique des "jeux gratuits" (la flèche rouge, elle, indique où il faut aller pour accéder au reste du catalogue payant, j'en parlerai plus bas), c'est-à-dire les jeux qu'on peut se procurer librement pour peu qu'on n'ait pas résilié l'abonnement mensuel (et apparemment, on peut toujours y jouer si on les a "achetés" et téléchargés alors que notre abonnement est fini, mais c'est juste qu'on ne pourra plus les mettre à jour le cas échéant). C'est cette rubrique-là :

https://www.amusement-center.com/project/egg/muryolist/

Ils expliquent en haut de cette page qu'un nouveau jeu gratuit est ajouté chaque mois et qu'il y a actuellement 191 jeux gratuits. Pour les voir, il faut juste descendre vers le bas de la page : ils sont tous là.

Comment ça se passe, pour prendre un "jeu gratuit". Et bien, par exemple, vous sélectionnez un jeu de votre choix, par exemple celui-ci (Zanac sur MSX) : https://www.amusement-center.com/project/egg/cgi/ecatalog-detail.cgi?contcode=7&product_id=1002



Vous cliquez là où j'ai mis la flèche rouge, vers le rectangle orange où c'est marqué en japonais "gratuit".

Vous pouvez ensuite faire de même pour d'autres jeux gratuits si vous le souhaitez, et quand vous avez terminé, vous vous cliquez sur l'icône indiquée par la flèche verte ("gratuit" est remplacé par "panier") :




Vous arrivez alors sur cette page :



Ma flèche verte indique là où il faut aller pour procéder à la validation du panier, tandis que la flèche rouge indique là où il faut se rendre pour supprimer tous les objets du panier. Quant à la flèche bleue, c'est pour indiquer qu'on va payer 0 Yen.

Une fois cliqué sur l'icône indiquée par la flèche verte, vous arrivez sur cette page :



Là, il faut cliquer sur l'icône indiquée par la flèche verte pour valider l'achat.

(pour les deux dernières images, si vous achetez plutôt des jeux depuis la partie anglaise du site, vous aurez les mêmes pages, mais traduites en anglais cette fois)

Voilà, c'est fait, vous avez "acheté" les jeux gratuits. Ensuite, rendez-vous sur l'appli EGG Launcher (si elle n'est pas déjà installée, on vous amène vers une page très explicite où on vous montre une grosse icône sur laquelle cliquer pour télécharger EGG Launcher, mais ce n'est pas la peine que je vous le montre).




Maintenant, parlons du catalogue payant, dont j'avais indiqué l'adresse avec une flèche rouge dans la première image de la page d'accueil du site japonais : https://www.amusement-center.com/project/egg/ecatalog-main.cgi



Voici ce que signifient les différentes flèches que j'ai placées :

- flèche rouge : recherche par studio de développement ;

- flèche verte : recherche par machine ;

- flèche bleue : genre de vidéo (plate-forme, RPG...) ;
 
- flèche noire : barre de recherche où vous pouvez entrer le nom du jeu

- flèche jaune : icône pour lancer la recherche

- flèche blanche : icône rouge pour indiquer que le jeu est gratuit.


Pour le reste, ce sont les mêmes explications que pour acheter un jeu, sauf que cette fois, l'icône "gratuit" est remplacé par le prix du jeu en Yen, et dans le panier bien entendu, on ne vous affichera pas "0 Yen" pour le prix total à payer.


Attention, dernier truc : faites gaffe à la version du jeu que vous prenez ! En effet, bon nombre de jeux sont proposés sous forme de "doublons", c'est-à-dire que tel jeu aura par exemple une version PC-88, une version PC-98, une version MSX, une version X68000. Donc si jamais l'une de ces versions fait partie des "jeux gratuits", ne vous faites pas avoir.
Autre truc auquel il faut faire attention : certains jeux peuvent être payants sur la partie anglaise du site et gratuits sur la partie japonais, comme par exemple la version MSX1 de Golvellius.



Voilà, je pense vous avoir expliqué le principal. Plus tard, si je peux, je pourrai peut-être vous proposer une liste un peu plus exhaustive des jeux proposés par le service, mais je peux déjà vous dire qu'il y a les jeux suivants :

- Konami sur MSX/MSX2 : Vampire Killer, Usas, Penguin Adventure, Knightmare, Maze of Galious, Gradius, Gradius II, Salamander, Parodius, Space Manbow (et quelques autres que je connais moins) ;

- Falcom (machines diverses avec des doublons) : Ys I, Ys II, Ys III (même la version Mega Drive), Xanadu, plusieurs Dragon Slayer, Popful Mail...

- T&E Soft (machines diverses avec des doublons) : Hydlide, Hylide II, Hydlide III...

- jeux Mega Drive / メガドライブ : GleyLancer, Gynoug, plusieurs Valys, Gaiares...

- jeux SFC/SNES : plusieurs Valys, Clock Tower, Der Langrisser, un Joe & Mac, Ys V...

- jeux PC Engine / PCエンジン : Pac-Land, Langrisser, Gradius, Salamander, quelques Valys, Kaze no Densetsu : Xanadu, Chô Aniki, Ai Chô Aniki,



Ouf ! Voilà, pour l'instant, je pense avoir fait le tour pour bien vous présenter la chose.

Bon jeu ! :-)

[Manuhide94]

Merci pour le tuto et explications. J'étais tombé sur ce site une fois mais je n'avais trop compris ce que c'était.

[Rudolf III.]

Merci pour le soutien, ça m'évitera un bide total. ^^

Sinon, je voulais aussi en profiter pour dire que j'ai un léger souci (pas bien grave, il ne m'empêche pas de jouer) : l'affichage des caractères japonais est assez buggé chez moi. Et quand j'essaie d'ouvrir leurs "Read me" avec le bloc-notes, c'est illisible : aucun caractère japonais n'est affiché correctement. Heureusement toutefois, les jeux que je lance via cette appli EGG se lancent correctement, donc je peux lire tranquillement leurs textes en japonais (sauf que l'interface EGG autour est assez buggée et difficilement lisible pour ses caractères japonais, y compris quand je fais un clic-droit et que le sous-menu qui apparaît est lui-même illisible).
 
J'ai essayé de me renseigner et apparemment, il s'agirait de "codage Unicode" (pas compris ce que c'était) non géré par certaines applis (comme EGG visiblement) et documents textes via le bloc-notes. Utilisant Windows 10, j'ai essayé d'installer un truc qui s'appelle AppLocale et qui est censé résoudre le problème, mais l'installation a carrément foiré. J'ai essayé de télécharger Notepad++, mais ça n'a pas changé grand chose pour le fichier Read me.
 
 
Bref, ça vous dit quelque chose, ce problème d'affichage de caractères japonais sur certaines applis et certains documents japonais ? Je précise quand même que je n'avais jusqu'à maintenant jamais eu de problème pour lire des caractères japonais sur Internet ou des fichiers Word depuis mon ordinateur.

[Rudolf III.]

J'ai enfin trouvé (tout seul comme un grand, sans l'aide de personne  ) comment résoudre le problème de l'affichage du japonais sur l'appli Project EGG et en particulier sur leurs fichiers "Read me", si ça peut aider certaines personnes. 

Il faut (quand on a Windows 10 comme moi) aller dans Panneau de configuration > Région (en ayant choisi d'abord "affichage grandes icônes") > onglet Administration. Dans cet onglet, dans la partie "Langue pour les programmes non Unicode", il faut choisir le japonais, puis redémarrer Windows 10. Comme l'explique la description, cela permet d'afficher la langue japonaise sur les programmes qui ne prennent pas en charge le format Unicode (ce qui est visiblement le cas de cette appli Project EGG).

Et bien maintenant, ça marche : les fichiers "Read me" donnant un mode d'emploi succinct des jeux (en japonais, par contre) n'est plus buggé : il affiche enfin correctement les caractères japonais. Idem pour le menu déroulant quand on fait un "clic droit" : ça affiche enfin du japonais intelligible (mort de rire ! ) et non plus des caractères bizarroïdes.

C'est toujours bon à savoir, même si je doute que ça serve à beaucoup de gens, ce que je dis, car ça demande quand même de comprendre le japonais pour lire ces mini-notices "Read me" en format "bloc-notes".