[TEST] 007 Shitou - The Duel (Mega Drive)

[kurush]

007 Shitou - The Duel (MD) 22.02.2022

Développé par le studio The Kremlin (ça ne s'invente pas !), James Bond 007: The Duel sort en 1991 aux US et en Europe, et seulement en 1993 au Japon. Edité par Sony Imagesoft aux US et par Domark en Europe, c'est Tengen qui se charge de la distribution au Pays du Soleil Levant, après avoir obtenu une licence exclusive pour distribuer les jeux Domark.

Il s'agit d'un action-platformer dans lequel vous allez bien sûr avoir l'illustre honneur d'incarner le célèbre agent secret au service de Sa Majesté. James Bond prend les traits de Timothy Dalton, l'acteur qui n'aura eu l'occasion d'interpréter le héros de Ian Flemming que dans 2 films seulement...

Après une introduction minimaliste avec en toile de fond le thème musical de la saga, vous accéderez à un menu de sélection particulièrement laid dans lequel vous pouvez configurer vos touches, choisir la difficulté ou bien encore faire un tour dans le sound test.

Puis vous voilà lancé dans le feu de l'action, dans votre smoking tiré à 4 épingles, sur un immense navire qui mouille à proximité d'une île au large des Antilles. Vous allez devoir déjouer les plans machiavéliques d'un savant fou, le professeur Gravemar, qui a pris le contrôle de l'île et de la base top secrète de lancement de satellites qu'elle abrite... Ce professeur a la capacité de cloner les anciens ennemis de notre agent secret, ce qui sera prétexte à recycler plusieurs grands méchants emblématiques de la licence qui feront office de semi boss voire de boss : Jaws (ou Requin si vous préférez), Oddjob, le chauffeur/garde du corps/homme de main de Goldfinger qui arbore un chapeau melon dont les bords ont étés renforcés avec des lames d'acier tranchantes. Ou bien encore May Day, jouée par l'actrice Grace Jones dans le film A View to Kill (Dangereusement vôtre en français).

Premier constat visuel, les sprites ont une taille très réduite et le choix des couleurs déçoit, avec une utilisation abusive des teintes flashy, qui tranche totalement avec l'univers classe et élégant associé à James Bond. La colorimétrie est d'un goût franchement douteux, avec une touche Amiga dans la direction artistique dont je ne suis pas particulièrement fan... Les environnements ont malgré tout le mérite d'être variés : paquebot; stage dans la jungle où vous balancerez de liane en liane tel un tarzan; base souterraine aménagée au fond d'un volcan (il y aura même un passage sur des plateformes mobiles au-dessus de la lave en fusion); puis un 4ème stage prenant place dans un silo de lancement de fusées avant de terminer avec un 5ème stage consistant seulement à affronter Jaws dans son robot... Combat sans grand intérêt d'ailleurs puisqu'il existe un safe spot situé dans le coin supérieur gauche de l'écran...

Les 4 missions qui composent le jeu suivent invariablement le même schéma : trouver toutes les otages (des blondes plantureuses of course) disséminées aux 4 coins de la map, puis localiser la bombe à retardement, l'activer et fuir en vous dépêchant de trouver la sortie du niveau avant que le compte à rebours n'atteigne zéro... Ce qui peut engendrer son lot de stress ! D'une manière générale, le level design des stages offre pas mal de verticalité, un bon point. Attention de ne pas louper une échelle, une corde ou un tuyau car une chute trop importante sera systématiquement fatale...

Pour mener à bien sa mission, James Bond dispose de son fidèle Walther PPK (les munitions sont limitées, veillez à ramasser rapidement les chargeurs laissés par les ennemis au sol car ils explosent au bout de quelques secondes) et pourra ramasser des grenades (que l'on balance à l'aide du bouton C) assez puissantes, et donc logiquement à privilégier contre les boss ou les blindés. En guise de mouvements, James Bond peut s'accroupir, grimper des échelles, sauter (il peut effectuer un salto avant), s'agripper à des plateformes en mouvement, etc. Les animations ne constituent clairement pas le point fort du jeu. Les sauts en particulier sont assez ridicules, avec plusieurs frames d'animations qui semblent tout simplement manquantes... Les ennemis se renouvellent très peu, et ils ont la fâcheuse tendance à revenir inlassablement... Qui plus est, leur IA est déficiente : ils se contentent de faire sans cesse des A/R sur une zone restreinte, et ils n'ont pas la présence d'esprit de s'accroupir pour éviter vos coups de feu...

Principal reproche à l'encontre de ce jeu, la maniabilité est franchement exécrable, même si on finit par composer avec. Les animations sont ultra raides, l'inertie quand James Bond court est particulièrement désagréable. Le pire réside dans la décomposition des mouvements., je m'explique.. Le fait de vous baisser puis de tirer ne se fera pas simultanément, il vous faudra effectuer les 2 actions successives... De plus, il est impossible de se retourner une fois accroupi. Vous êtes obligé de vous relever, tourner dans direction opposée et vous replacer en position accroupie. Bien évidemment avec une forte probabilité de vous prendre une balle ennemie quand vous réalisez ces actions !!! Le comble du ridicule étant probablement atteint quand vous tentez péniblement de vous relever après avoir subi un tir ennemi. Vous avez à peine le temps de vous remettre accroupi, et risquez donc de vous reprendre une salve de balles. Rageant au possible !!! Il est en théorie possible d'orienter son tir (diagonale haut ou diagonale bas) mais en pratique cela devient très compliqué à réaliser. Quand un mouvement a priori anodin augmente de façon absurde la difficulté du jeu...

Et ce ne sont pas les musiques qui relèvent le niveau global... Hormis le thème principal, vous ne retrouverez aucune des musiques emblématiques de la saga. Il faudra vous contenter de compositions très génériques, sans âme, qui fleurent bon les 80s ou les 90s... Les bruitages sont un peu mieux réussis, notamment les tirs de balle ou les cris d'effroi des mourants. Mais on aurait été en droit d'attendre beaucoup mieux sur le plan sonore !

Niveau durée de vie, le soft est vraiment très court, de l'ordre de la vingtaine de minutes tout au plus. Il n'est pas évident pour autant et il faudra bien gérer son stock de munitions, en prenant soin de ramasser les mallettes (qui contiennent des soins, grenades, etc) tout en avançant prudemment. Une fois le jeu terminé, on n'a absolument pas envie de le relancer. L'exemple typique du jeu qui risque de prendre la poussière sur votre étagère...

En conclusion, un titre tout juste moyen, à l'action ultra répétitives et au gameplay pas suffisamment peaufiné et qui manque singulièrement de précision... Il y avait matière à faire beaucoup mieux avec une telle licence, en offrant des objectifs de missions beaucoup plus variés, voire même des courses-poursuites à bord d'une Aston Martin rutilante... Un soft totalement dispensable donc, d'autant plus qu'il avoisine la centaine d'euros en version jap (il me semble qu'il est beaucoup abordable dans les versions occidentales).

Ma note : 007/20 ??? Non plutôt un pénible 10/20...

Notes de la presse spécialisée de l'époque :

Consoles + #20 (Mai 1993) : 78%Présentation 73% Graphismes 84% Animation 83% Bande-son 87% Jouabilité 70% Durée de vie 69%
Homer et Axel n'étaient clairement pas sur la même longueur d'onde... Si le premier appréciait des "décors variés", "la musique qui donne vraiment la pêche", un "personnage bien animé (notamment lorsqu'il recharge son arme)" et estimait avoir passé "vraiment un bon moment", le second avait un avis beaucoup plus mitigé... Jugez plutôt : "C'est un peu simpliste et l'action aura du mal à captiver le joueur moyen. Les contrôles sont hésitants, les décors assez propres mais pas renversants, la durée de vie trop courte... Homer a passé un (James) Bond moment. Moi j'ai commencé à bailler au bout de quelques Bonds..."

Joypad #20 (Mai 1993) : 73%
Graphismes 14 Animation 16 Maniabilité 12 Son/Bruitage 16
J'aime : Une animation parfaite et des graphismes moyens. Un jeu d'action pure. L'univers James Bond très bien rendu.
J'aime pas : Une maniabilité du héros exécrable. Un jeu un peu court quand on a pris l'habitude des mouvements.
Olivier soulevait quelques points intéressants : "[...] le maniement de James Bond est catastrophique et gâche tout le reste du jeu qui est excellent. Lorsque vous voulez tirer, puis vous baisser ou repartir en courant, James réalise chaque action une par une et séparément, d'où des problèmes de timing. Or, le timing est capital dans ce jeu d'action basé sur les réflexes." Quant à T.S.R, il livrait un verdict assez proche : "le principal défaut du jeu tient dans la maniabilité. Il n'est pas rare de manquer un saut ou de ne pas réussir à monter à une échelle rapidement, parce que les commandes ne répondent pas avec la souplesse que l'on souhaiterait. Autre inconvénient de James Bond, son nombre assez limité de niveaux. La barre de difficulté étant assez haute, le soft possède tout de même une durée de vie moyenne, mais une fois fini, on n'y revient jamais."

MEGA force #15 (Mars 1993) : 74%Son : On retrouve le thème de James Bond 007, et les musiques en cours de jeu ont la pêche. Seuls les bruitages déçoivent.Graphismes : Les couleurs ne sont pas particulièrement bien choisies, et les sprites sont en nombre trop limité.
Animation : Une animation de sprites ultra fluide, et des scrollings différentiels de toute beauté, même si le nombre de plans est limité.
Maniabilité : Difficile de ne pas se faire "allumer" dans les moments chauds ! Les enchaînements tir/mouvement sont longs et fastidieux.

Player One #32 (Juin/Juillet 1993) : 50%
Graphisme 60% Animation 50% Son 90% Jouabilité 69% Difficulté 70% Durée de vie 60% Player fun 40%

[killvan]

J'ai galéré à le finir, vrai qu'il est poussif ce James Bond là... Bon, 10/20 ça me semble pas déconnant en tout cas.